Es ist kein Geheimnis: Im Consulting sind lange Arbeitstage eher die Regel als die Ausnahme. Aber hast du dich schon mal gefragt, welche Arbeitszeiten in der Branche tatsächlich anfallen?
Klar, eine konkrete Zahl lässt sich nicht pauschal nennen, das hängt immer vom Job und vielen anderen Faktoren ab. Cristian erklärt, was genau deine Arbeitszeiten beeinflusst. Gleichzeitig ist er überzeugt, dass es ein paar Dinge gibt, auf die du als Consultant achten solltest, um trotz des zeitintensiven Jobs möglichst effizient zu arbeiten. Aus eigener Erfahrung und mit einem Blick zurück auf seine Karriere hat er ein paar Tipps parat, die ihm geholfen haben, Job und Lifestyle besser in den Griff zu bekommen. Nach diesem Artikel weißt du nicht nur mehr über Zeitmanagement, sondern auch, warum du ab und zu einfach mal Nein sagen solltest.
Wie lang sind die Arbeitszeiten im Consulting? Die kurze Antwort: Im Durchschnitt rund 12 Stunden pro Tag – also etwa von 9 bis 21 Uhr.
Und hier die differenzierte und nützlichere Antwort - in Wirklichkeit gibt es einige Faktoren die deine Arbeitszeiten erheblich beeinflussen:
McKinsey, Bain und BCG (kurz: MBB) sind für besonders intensive Arbeitszeiten bekannt, deutlich mehr als bei den Big Four oder anderen Unternehmensberatungen, auch wenn es regional große Unterschiede gibt. Ein möglicher Grund: Die Tagessätze bei MBB sind erheblich, teilweise um ein Vielfaches höher, was bedeutet, dass die Projektteams unter hohem Zeitdruck zu sehr komplexen Themen liefern müssen.
Due-Diligence-Projekte sind kurz (meist 2–4 Wochen), dafür aber extrem intensiv: Hier sind mehr als 12 Stunden pro Tag keine Seltenheit. Bei Implementierungsprojekten, die sich über mehrere Monate ziehen und oft gemeinsam mit dem Kundenteam laufen, ist das Tempo meist deutlich entspannter (8–10 Stunden pro Tag).
Auch die Branche macht einen Unterschied: In manchen Branchen sind lange Arbeitszeiten ganz normal, sowohl beim Kunden als auch im Consulting. So gilt Banking als besonders intensiv, während im Bergbau aufgrund von Sicherheitsvorgaben strengere Arbeitszeitregelungen einzuhalten sind , was auch für die Consultants gilt.
Geografie spielt eine große Rolle, nicht nur wegen der Größe und Art der Kunden, sondern auch wegen kultureller Unterschiede im Arbeitsstil. In Osteuropa ist der Lifestyle im Consulting tendenziell schlechter, weil es dort weniger große Kunden mit kleinerem Beratungsbudget und weniger Erfahrung in der Zusammenarbeit mit Beratungen gibt. In Deutschland ist es genau andersherum: Hier gibt es viele erfahrene Kunden, die wissen, wie sie Consultants effektiv fordern , was oft lange Arbeitstage mit sich bringt. In den nordischen Ländern wie Dänemark, Schweden oder Norwegen steht dagegen ein ausgewogener Lebensstil stärker im Fokus, sowohl auf Kund:innen- wie Consultants-Seite.
Als ich bei McKinsey war, habe ich oft von einer internen Studie gehört, laut der der größte Einflussfaktor auf den „Lifestyle“ eines Projekts die Anzahl der Führungskräfte im Team ist: Je mehr Seniors, desto schlechter der Lifestyle. Auch wenn ich die Studie nie gesehen habe, entspricht das meiner Erfahrung. Der Grund: Viele Führungskräfte bringen oft wechselnde Prioritäten ins Projekt, was zu ständigen Kurswechseln führt. Das Team muss sich dann unter Zeitdruck neu gruppieren und liefern.
Am Ende liegt es auch an dir: Du musst deine eigenen Bedürfnisse erkennen, Grenzen setzen und diese auch kommunizieren. Natürlich bekommst du mit zunehmender Seniorität mehr Kontrolle über deine Zeit, dennoch solltest du dieses Skillset so früh wie möglich entwickeln. Denn wer schon als Business Analyst kaum mit seinem Kalender klarkommt, wird selten Jahre später zum Partner mit ausgewogener Work-Life-Balance.
Ich habe das auf die harte Tour gelernt. In meinen ersten zwei Jahren bei McKinsey bin ich einfach mitgeschwommen, ich habe gemacht, was gefühlt alle gemacht haben, Aufgaben wie erwartet erledigt und mich mehr auf Quantität als auf Qualität konzentriert. Es hat lange gedauert, bis ich verstanden habe, dass ich gar nicht effizient gearbeitet habe. Ich habe nicht deshalb so lange gearbeitet, weil es wirklich nötig war, sondern weil ich zu unsicher war und mich nicht getraut habe, etwas zu sagen.
Dann habe ich angefangen, meine eigene Methode zu entwickeln. In meinen letzten zwei Jahren – mit einer berüchtigten Ausnahme – hatte ich einen richtig guten Lifestyle. Für mich bedeutet das im Consulting: Arbeiten von 9 bis 19 oder 20 Uhr, freitags Feierabend um 17 oder 18 Uhr, und das Gefühl, dass jede investierte Stunde wirklich etwas zum Projekterfolg beiträgt. Ich habe in meiner gesamten Zeit bei McKinsey nicht ein einziges Wochenende gearbeitet. Kein einziges. Aber der Weg dahin war nicht einfach. Die wichtigste Erkenntnis für mich: Ein schlechter Lifestyle als Consultant hat oft nicht nur mit dem Umfeld zu tun, sondern auch mit einem selbst, vor allem mit den eigenen Ambitionen und Unsicherheiten. Hier sind ein paar Dinge, die mir geholfen haben, das zu ändern:
Vielleicht ist dir ein früher Feierabend am Freitag wichtig, Homeoffice am Montag oder feste Essenszeiten. Mach dir diese Bedürfnisse bewusst, halte sie selbst ein und sprich offen mit deinem Team und deinem Vorgesetzten darüber.
Manche Menschen arbeiten morgens besser, andere abends. Einige mögen das Team-Room-Setting, andere arbeiten lieber konzentriert im Einzelbüro. Überleg dir, was für dich am besten funktioniert und nutze deine produktiven Phasen voll aus. Wenn du nicht gebraucht wirst, bleib nicht unnötig bis 1 Uhr nachts im Teamraum und tu so, als würdest du noch „wichtige“ Aufgaben erledigen. Das bringt niemandem etwas.
Multitasking ist ein Mythos vergangener Generationen. Wenn du wirklich schnell gute Ergebnisse liefern willst, geht das nur, wenn du dich fokussiert mit einer Aufgabe beschäftigst.
Die „obligation to dissent“, also die Pflicht, deine Meinung zu sagen, ist ein zentraler Wert im Consulting. Du darfst (und sollst!) Dinge ansprechen, die du anders siehst, egal, auf welchem Managementlevel deine Gesprächspartner:innen sind. Wichtig ist, dass du deine Argumente klar begründest.
Du kannst es nicht allen recht machen. Versuch lieber zu erkennen, was wirklich wichtig ist und konzentriere dich darauf. Vielleicht machst du damit nicht jede:n glücklich, aber langfristig wird das eine starke Strategie sein. Irgendwann wirst du dann mit Menschen zusammenarbeiten, die ähnlich denken und arbeiten wie du.
Such dir Kolleg:innen in deiner Unternehmensberatung, die ähnlich ticken und unterstützt euch gegenseitig. So wächst du fachlich, bekommst eher die Projekte und Projektmitarbeiter, die du willst, und hast dabei auch noch Spaß an der Arbeit.
Erzähl dem Staffing Manager nicht, dass du ein Genie im Modeling bist, wenn deine Fähigkeiten in diesem Bereich eigentlich eher Durchschnitt sind. Mag sein, dass du so schneller ein Projekt bekommst, aber der Druck wird dich auffressen. Du arbeitest dann länger, bist gestresst und enttäuscht am Ende alle Beteiligten, trotz aller Anstrengungen.
Wenn du dir früh fundiertes Wissen in einem bestimmten Bereich aufbaust, kannst du schnell als Expert:in wahrgenommen werden, selbst als Associate. Du wirst effizienter, weil du Inhalte schneller verstehst und Probleme gezielter lösen kannst.
NIchtsdestotrotz sind lange Arbeitszeiten nach wie vor einer der Hauptgründe, warum viele Consultants die Branche verlassen. Deshalb investieren Consultingfirmen inzwischen viel, um ihren Mitarbeitenden ein besseres Arbeitsumfeld bzw. bessere Work-Life-Balance zu bieten. Am Ende liegt es aber auch an dir. Du musst herausfinden, was für dich langfristig tragbar ist und was dir die gewünschte Karriere ermöglicht. Überwinde deine Angst vor eingebildeten Konsequenzen und trau dich, Grenzen zu setzen und Nein zu sagen. Für dich und deine Bedürfnisse einzustehen mag nicht jedem gefallen, aber es wird dir helfen Menschen zu finden, die ähnliche Vorstellungen von gesunder Arbeitskultur haben wie du.
Sprachen: Englisch
Standort: Deutschland
Nach seinem Abschluss in Oxford sammelte Cristian mehrere Jahre Erfahrung bei McKinsey. Bis heute hat er in acht verschiedenen Ländern und neun verschiedenen Branchen gearbeitet und seine eigene Beratung sowie das Unternehmen „Writer & Entrepreneur“ gegründet.
Cristian ist der höchstbewertete McKinsey-Coach auf PrepLounge. Obwohl er auf MBB und insbesondere auf McKinsey spezialisiert ist, ist er der perfekte Coach, um dir bei der Bewerbung bei verschiedenen Unternehmen zu helfen.
Keiner seiner Kandidat:innen hat nach vier Coaching-Sitzungen mit Cristian ein Case-Interview nicht bestanden.
