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Knut
am 22. Nov. 2022
Global
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Is getting good at mental math important after job offer

I got through the interview process while being somewhat bad at mental math. I am a bit better at doing math with pen and paper.

Is being good at mental math valuable, important, or crucial when starting in consulting? I would assume that you do quite a lot of calculations when estimating numbers. When you do calculations: Would you usually have a pen and paper, excel/calculator, or do you often do the calculations purely mentally?

How often do you need to calculate without a calculator during your first years at MBB?

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Florian
Coach
am 23. Nov. 2022
1400 5-star reviews across platforms | 600+ offers | Highest-rated case book on Amazon | Uni lecturer in US, Asia, EU

Hi there,

I would say it is very helpful as it allows you to quickly calculate, estimate, or sanity-check numbers in client meetings or team problem solving sessions.

You would not always have the time to pull out your laptop or phone.

I found this one of the most inspiring skills of McKinsey colleagues, being able to quickly make sense of numbers on the go, relate them to each other, and frankly, call BS if something was off. You should quickly get this intuition and pick up this skill.

Cheers,

Florian

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Dennis
Coach
am 22. Nov. 2022
Roland Berger|Project Manager and Recruiter|7+ years of consulting experience in USA and Europe

It's definitely good for credibility internally and externally. You will likely be presenting analyses a lot and there will be questions from partners and clients. It's always good if you can do quick calculations on the flip chart or mentally in response to some feedback. I don't think it's the core skill you'll need to be successful but it certainly makes you look capabable

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Ian
Coach
am 23. Nov. 2022
Top US BCG / MBB Coach - 5,000 sessions |Tech, Platinion, Big 4 | 9/9 personal interviews passed | 95% candidate success

Hi Knut,

It's really simple: There's something you know you're not good at…and there are clear steps to get better (it's honestly just practice). So, take the steps to get better.

Will it be the end of your consulting career if you can't? Probably not. But it is important in presenting intelligence, building credibility, and, by the way, it's just an important life skill.

Dedicate an hour a day for a few weeks to doing drills and you should get there.

8
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Benjamin
Coach
am 24. Nov. 2022
Ex-BCG Principal | 8+ years consulting experience in SEA | BCG top interviewer & top performer

It is a good skill to have, but is not technically graded on its own. Being comfortable with mental math is useful because you will do the following very frequently

  1. Checking your output
    • You will not have the time to create checking formulas for all of your calculations
    • Being comfortable with numbers helps in sense checking your output
  2. Estimating on the fly
    • This happens often, either in internal meetings or with clients
    • Like others have mentioned, it is more impressive to be able to do math accurately on the fly

In addition, its also super important to be able to be comfortable around large numbers / orders of magnitude. One of the most common mistakes I've seen when I was reviewing my team's work is order of magnitude errors

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Pedro
Coach
am 22. Nov. 2022
Bain | EY-Parthenon | Senior Coach | Principal | Recruiting Team Leader

It is a critical skill. If you can't do mental math, you are uncapable of quickly checking your own calculations. You don't need to be good at exact calculations, but must be quick (and accurate) or high level estimations.

An analyst that cannot do this is not reliable, because doesn't know when excel is giving out the wrong result (because of typos, bad programming, bad assumptions, etc.). We have excel to do the math, but we need the analyst to check the math.

For some type of projects, this is absolutely a must.

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Mario
Coach
am 25. Nov. 2022
Ex-Mckinsey (analyst->associate->manager) and now in tech (Bytedance) + Part time interview coach and mentor

Hi there,

 

I would not worry about this but it's important to keep on practicing as mental math is helpful in multiple situations. It would not make or break your career but it's a nice to have.

 

Mario

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Diese Regel erlaubt es dir, die Verdopplungszeit einer Investition grob zu schätzen – also, wie lange es dauert, bis eine Investition ihren Wert verdoppelt. Die Regel der 72 funktioniert auf Grundlage der exponentiellen Wachstumsformel und kann in Szenarien verwendet werden, in denen ein Zinssatz (oder eine jährliche Wachstumsrate) gegeben ist.Die Anwendung der Regel der 72 ist einfach: Teile die Zahl 72 durch den jährlichen Zinssatz (in Prozent), um eine ungefähre Verdopplungszeit der Investition zu erhalten. Wenn du beispielsweise eine jährliche Wachstumsrate von 6 % hast, beträgt die Verdopplungszeit der Investition etwa 12 Jahre.Diese Methode ist besonders nützlich, wenn du eine schnelle Schätzung benötigst, um den zukünftigen Wert einer Investition einzuschätzen, ohne die genaue NPV-Formel anwenden zu müssen. 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Die vorgestellten Methoden und Beispiele helfen dir, typische Berechnungen schnell und fehlerfrei durchzuführen. Von der Arbeit mit runden Zahlen bis hin zur Nutzung der Fast-Math-Methode – diese Techniken machen dich effizienter und sicherer im Umgang mit Zahlen. Nutze die Zeit vor dem Interview, um diese Methoden regelmäßig zu üben. So wirst du im Interview flexibel und selbstbewusst auftreten und deine mathematischen Fähigkeiten erfolgreich unter Beweis stellen können.Wenn du deine Mathe-Skills auf das nächste Level bringen willst, übe mit unserem Kopfrechnen-Tool!
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